作为作家，虹影疼爱女儿的方式就是为她搜罗全世界最好看的童书，但这已经不能满足波妞的好奇心和求知欲，她说：“妈妈，我想听听你的故事。”于是，虹影将自己童年的苦涩、梦魇、困惑，都心平气和地讲给女儿听。

女儿听完，说：“我不高兴的时候会有一个隐形的朋友陪伴我。妈妈，你有吗？”这勾起了虹影的回忆：“童年的我在贫困中长大，是想象力给了我强大的内心。我跟当地其他贫穷的人不一样的是，我靠想象力创造了另一个世界。”虹影受到启发，把自己童年想象中的隐形朋友“男孩桑桑”写下来，出了《奥当女孩》《里娅传奇》这两本适合儿童看的书。

《奥当女孩》出版后，虹影去深圳、广州、重庆的10来所学校签名售书。很多学生读过这本书后喜欢上了虹影，开始搜寻她的其他作品如《饥饿的女儿》，结果发现家里就有这本书，而他们也能读懂。有些家长对此表示质疑，认为《饥饿的女儿》和《好儿女花》不适合孩子看，因为里面涉及太多的苦难和人性中负面的东西，但虹影觉得让孩子了解世界的真相没什么不好。

写《好儿女花》时，女儿正在她的肚子里，她边写边念给孩子听。书出版时，正是女儿出生时。等女儿稍大一些后，虹影经常把姥姥、姥爷和家里人的故事讲给她听，并且每年带她给姥姥、姥爷上坟。

虹影想让孩子看到一个真实的世界，而不是刻意为孩子营造一个童话般的世界。在新闻中她看到一位老师抱着患有白血病的儿子上课，就把链接发给女儿，告诉她生活不是只有蜜糖，还有很多苦难；生活不是只有粉红色，还有黑白灰。